Trío de bichos podría inundar pronto los hogares de Ohio

Expertos advierten que una invasión de tres insectos no deseados podría pronto inundar los hogares de Ohio a medida que las temperaturas bajen.

Expertos locales han comenzado a recibir informes de insectos que invaden hogares, y los cambios en las condiciones climáticas podrían convertir ese “goteo” de insectos en una “inundación”, según un artículo escrito por Joe Boggs, profesor asistente de entomología de la Universidad Estatal de Ohio.

A medida que las temperaturas bajan, los insectos comienzan a buscar refugio del frío, la lluvia y la nieve. Los insectos que invaden los hogares se sienten atraídos por el calor solar que irradian los techos y las paredes exteriores, lo que puede llevarlos a los áticos y a través de las grietas entre puertas y ventanas.

La Extensión de la Universidad Estatal de Ohio, un recurso educativo no formal, publicó una “alerta de insectos de otoño” en su página de Facebook la semana pasada, advirtiendo a los propietarios de viviendas que pronto podrían encontrar los siguientes insectos en sus hogares.

1. Boxelder bugs

Boxelder son insectos planos de color gris oscuro, marrón o negro, con marcas naranjas o rojas. Deben su nombre a su afinidad por los árboles hembra de negundo, donde suelen congregarse en grandes cantidades.

Aunque estos insectos se consideran inofensivos, ya que no dañan edificios, ropa, alimentos ni humanos, pueden ser molestos. No son peligrosos para las mascotas, pero pueden hacerlas sentir enfermas o vomitar, según EcoCare Pest Control. Además, emiten un olor desagradable cuando se aplastan o se sienten amenazados, y pueden dejar manchas fecales en paredes o cortinas.

Durante el otoño, estos insectos se sienten atraídos por los edificios y, ocasionalmente, por las luces nocturnas. Pueden volar a través de puertas y ventanas abiertas, pero con mayor frecuencia ingresan a las estructuras a través de grietas y hendiduras alrededor de puertas y ventanas. Además de los árboles, se sabe que estos insectos se agrupan en grandes cantidades en los edificios, según la Universidad Estatal de Ohio.

2. Escarabajos asiáticos multicolores

Uno de los invasores más notorios del hogar en otoño es la chinche asiática. Este insecto a menudo se confunde con la mariquita nativa, pero se puede distinguir por la presencia de una mancha en forma de M negra en la parte superior de su cuerpo.

Las chinches asiáticas también pueden variar en color, desde el tostado hasta el naranja o el rojo. A menudo tienen varias manchas negras en sus cuerpos, aunque algunas no tienen ninguna. Las mariquitas nativas siempre son rojas y siempre tienen manchas negras.

Cuando se molesta a la chinche asiática, se defiende exudando su sangre: un líquido amarillo anaranjado con un olor fétido. El líquido puede manchar permanentemente las paredes y las alfombras. Aunque la chinche puede morder, es raro y no son capaces de romper la piel ni transmitir enfermedades. El insecto puede causar daño a las mascotas si se ingiere en grandes cantidades, ya que las secreciones sanguíneas pueden causar irritación en la boca o úlceras estomacales en casos extremos, según la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad Animal.

Las chinches asiáticas son generalmente depredadores beneficiosos que consumen numerosas plagas que dañan las plantas comúnmente encontradas en los jardines, según la Universidad Estatal de Ohio. Sin embargo, pueden ser plagas estacionales, particularmente en otoño y principios de primavera. En Ohio, la chinche generalmente comienza a buscar un sitio para pasar el invierno a mediados o finales de octubre. Cuando una chinche asiática aterriza, muchas otras la siguen.

3. Chinches apestosas marmoradas marrones

Otro invasor común del hogar en otoño es la chinche apestosa marrón. Este insecto es marrón y tiene forma de escudo, con dos antenas con bandas alternas claras y oscuras.

El insecto no muerde a personas ni mascotas y no se sabe que transmita enfermedades, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Sin embargo, además de dañar una variedad de cultivos, el insecto puede producir un olor desagradable cuando se siente amenazado o se aplasta.

En casos extremos, cientos de chinches apestosas pueden invadir un hogar. Ingresan a través de pequeñas aberturas, principalmente alrededor de ventanas, chimeneas y unidades de aire acondicionado, según OSU. Aunque las chinches apestosas no son venenosas para las mascotas, pueden causarles malestar estomacal, lo que resulta en vómitos o salivación.

“Los insectos pueden convertirse en una molestia cuando se congregan en grandes cantidades dentro y fuera de los edificios, donde pueden asustar a las personas al volar, chocar contra las paredes y aterrizar en lámparas, televisores y pantallas de computadora”, afirmó Boggs.

Tanto las chinches apestosas como las mariquitas han estado relativamente tranquilas en los últimos años, pero no hay forma de predecir cuándo ocurrirán los brotes, que suelen ser muy localizados, según Boggs.

Cómo evitar una invasión de insectos

La forma más efectiva para que los propietarios eviten que los insectos ingresen a sus hogares es sellar las aberturas que permiten que los invasores se cuelen. Las aberturas creadas por la degradación del antiguo sellador o los marcos de las puertas proporcionan un fácil acceso a los insectos. Los espacios abiertos alrededor de puertas o ventanas deben sellarse con masilla o selladores de espuma aislantes para aberturas grandes, según el artículo de Boggs.

Además, las pantallas de ventanas rasgadas y los barridos de puertas dañados deben reemplazarse. Los propietarios de viviendas también deben inspeccionar su hogar para reparar las ventilaciones desprotegidas.

Si bien estas medidas preventivas pueden tener un costo, ayudan a mantener el calor y el aire acondicionado adentro, reduciendo así los costos de energía del hogar. Aunque se pueden fabricar o comprar trampas para chinches apestosas, no existen trampas efectivas para chinches boxelder ni para mariquitas, según Boggs.